VACHERON CONSTANTIN | ヴァシュロン・コンスタンタン SIHH 2017新作 「レ・キャビノティエ・シンフォニア・グラン・ソヌリ 1860」

最高峰のコンプリケーション

　精巧を極める技術や機械仕掛けのポエムで「名声の殿堂」入りを果たすチャイム機構付きの時計は、コンプリケーション・ウォッチの中でも数はごく少なく、愛好家の間で大変人気です。厳密な専門技術と匠の技との融合が見事なまでに表現され、音楽的聴覚の素晴らしさも伝えるこの名声を誇るチャイム機構の分野には、ユーザーの任意の起動により時刻を時、クォーター（15分）、分の単位で告げるミニット・リピーターと、時間の経過に沿って時計が自動的に時間とクォーター（15分）の数、もしくは時間数を告げるグラン・ソヌリとプチ・ソヌリが含まれます。グラン・ソヌリは、機構を考えられないほど小型化しなくてはならず、技術的にも音響的にも複雑で、なおかつその作動に大量のエネルギーを要するため、多くの人々からコンプリケーションの中でも最高峰と見なされています。数百個もの部品でできたグラン・ソヌリは、エネルギーと非常に高度な複雑機構を制御しますが、そのすべてを腕時計の中で実行しているのです。このサイズで実現するのは、かなりの挑戦です。というのも、グラン・ソヌリは、非の打ち所がない高品質のチャイム音を鳴らす一方で、チャイム音の回数（24時間で96回の作動は、912回のチャイム音に相当）に必要なエネルギーを常に十分に蓄えておかなくてはならないからです。

受け継がれる本物の専門技術

「レ・キャビノティエ・シンフォニア・グラン・ソヌリ 1860」は、ヴァシュロン・コンスタンタンが作る初のグラン・ソヌリ腕時計ですが、その難度の高い分野でヴァシュロン・コンスタンタンが培った専門技術のルーツは18世紀や19世紀にまで遡り、グラン・ソヌリとプチ・ソヌリ機構を搭載する懐中時計（1827年）やグラン・ソヌリとミニット・リピーター機構を搭載する懐中時計（1908年）などがあります。19世紀の半ばより、ヴァシュロン・コンスタンタンはチャイム機構にクロノグラフや天文機能といった他の複雑機構を組み合わせることにより、この分野で傑出した存在になりました。腕時計が誕生し、それが主流となった20世紀は、歴史的な専門技術を腕時計に応用しました。1992年に誕生したミニット・リピーターを搭載する超薄型のキャリバー1755もその一例です。また、創業250周年を迎えた2005年には、ミニット・リピーターにその他の15種類にも及ぶコンプリケーションを組み合わせた、当時世界で最も複雑なダブルフェイスの腕時計「トゥール・ド・リル」、さらに2013年には、世界最薄のミニット・リピーター・ムーブメントとして有名なキャリバー1731を発表しています。

　 究極のコンプリケーションに位置づけられるグラン・ソヌリは、長年に渡る研究や開発、微妙な音響調整などから得られる、経験に裏付けられた専門技術に基づいています。グラン・ソヌリ搭載の腕時計が初めて誕生したのは1992年のことですが、それ以来、高度な技術と小型化の頂点に到達できたのは、ごくわずかな独立系マニュファクチュールやウォッチメーカーのみです。

　 ヴァシュロン・コンスタンタンはこの新製品において、直径37mm、厚さ9.1mmというムーブメントのサイズにグラン・ソヌリとプチ・ソヌリ、ミニット・リピーター機構を収めるという難題に挑んで見事に成果をあげました。これぞまさしく本物の時計芸術です。

機構に発揮される匠の技

　ジュネーブ・シールの認証を取得する技術と手作りの技をここでも新たに堪能させるユニークピースの「レ・キャビノティエ・シンフォニア・グラン・ソヌリ 1860」は、ヴァシュロン・コンスタンタンが複雑機構やエネルギー、音響について完璧に精通していることを示しています。

　 リュウズによる両方向巻き上げ式の手巻きムーブメント、ヴァシュロン・コンスタンタン自社製キャリバー1860は、727個の部品から成り、これらは手作業によって入念に調整され、装飾が施され、組み立てられています。経験豊かな時計師が一人で取り組み、熟達者の忍耐強い作業は500時間にも及びました。時、分、スモールセコンド、それにグラン・ソヌリとプチ・ソヌリ、ミニット・リピーター機構、これらすべてを統合した時計では、チャイム機構が時・分の表示機能と直接結び付いており、1日に96回もチャイム音を鳴らすグラン・ソヌリに十分なエネルギーを供給するめたに、ムーブメント全体で仕組みを考えなくてはなりません。その結果、2個の香箱を組み込み、一つは時計に、もう一つはチャイム機構に割り当てました。各パワーリザーブは、時計用が72時間、チャイム機構用はグラン・ソヌリ・モードの場合で20時間です。

　 革新的な原理の採用に特色があるこの精巧なムーブメントは、いくつかの際立った点があります。まず、チャイムのモード選択機能です。グラン・ソヌリ、プチ・ソヌリ、サイレンスの3モードの切り替えができ、各操作が回転ベゼルを30度回すだけで可能という前例のないシステムです。ケース側面にモード・インジケーターの記号PS（プチ・ソヌリ）、GS（グラン・ソヌリ）、SIL（サイレンス）がエングレービングされており、これにベゼルのマーカーを合わせてモードを選択します。ミニット・リピーターの起動は、3時位置のリュウズにはめ込まれたプッシュピースで行えます。溝を刻んだ大型のリュウズはつかみやすく、時計まわりに回すと時計用のゼンマイが、反時計まわりに回すとチャイム機構のゼンマイが巻き上げられます。

　 この複雑ムーブメントの次なる際立った特色は、“ファントム・クォーター” と呼ばれるものの排除です。それは、2本のハンマーがモノブロックのゴングを叩いて生じるチャイム音のハーモニーと規則性が確保できるように特別な配慮がなされていることの証です。時間と分のチャイム音の間に一般的に知覚されるわずかな無音状態、つまり “ファントム・クォーター” と呼ばれるものが生じないようになっています。こうして、時計が打ち鳴らす時間、クォーター（15分）、分が何であれ、それぞれの音と音は同じ間隔に保たれ、チャイム音が均一で、滑らかかつ途切れずに連続するのです。

　 さらに、チャイム機構には、時間とクォーターで正確にチャイム音を鳴らすことができる装置、すなわち、引き止めのない “サプライズ” と呼ばれるジャンパースプリングが装備されています。この自立した装置は、チャイムが機能するときにだけ始動するので、エネルギーの節約に役立ち、ムーブメントの精度も向上させます。そしてこのキャリバー1860について、紹介すべき最後の特徴は、ラック、フック、スネイルカムから成るチャイム機構が従来なら文字盤の下に置かれているのに対して、この時計ではサファイアクリスタルの透明なケースバックから見えるという点です。技術や音響、エネルギーに関するこれらの先進性が、この精巧なムーブメントに唯一無二の個性をもたらし、同時に途方もなく複雑なものにしています。