VACHERON CONSTANTIN | ヴァシュロン・コンスタンタン SIHH 2017新作 「レ・キャビノティエ・セレスティア・アストロノミカル・グランド・コンプリケーション 3600」

　ヴァシュロン・コンスタンタンが、創業260周年のために創作された57ものコンプリケーションを搭載する世界で最も複雑で威容を誇る時計「リファレンス 57260」によって拓かれた道をたどり、「レ・キャビノティエ・セレスティア・アストロノミカル・グランド・コンプリケーション 3600」を発表しました。完全に新しい構造を採用するこの機械式時計の傑作は、ヴァシュロン・コンスタンタンの挑戦によって機械式時計の歴史に足跡が記され、新たな時計製造に向けての重要な礎が築かれることになった有名なユニークピース「リファレンス 57260」の流れを汲むものです。白紙の状態からの開発に5年、一人のマスター・ウォッチメーカーが専任で取り組み、設計に2年を要して誕生した唯一無二の「レ・キャビノティエ・セレスティア・アストロノミカル・グランド・コンプリケーション 3600」は、両面の文字盤で23種類の複雑機構を表示します。この高級時計に実現された驚異の “天体現象” は、これまでで最も複雑なものであり天文時計の誇らしい系譜の継承者であることを如実に示しています。天体を研究する天文学は、時計学とも密接に結びついています。天体の起源や進化、固有の性質などの解明を目指すのが天文学なら、時計学は、時の経過や星々の間の絶え間ない関係を把握して、機械的に表現すべく懸命に努めます。そうした挑戦は、それぞれが独立した輪列で作動する常用時、太陽時、恒星時の表示が組み合わさったこの時計で成果をあげています。

　 514個の部品を厚さがわずか8.7mmのムーブメントにすべて統合し、20以上もの機能を司り、なおかつ3週間ものパワーリザーブが備わるヴァシュロン・コンスタンタンの新しいキャリバー3600は、まさに小型化と精密機械技術の驚くべき快挙です。それにとどまらず、天文コンプリケーションの分野でヴァシュロン・コンスタンタンが培った専門技術もまた遺憾なく発揮されていす。その専門技術は19世紀後半に遡り、永久カレンダーとムーンフェイズ表示、恒星時表示を併せ持つ当時の懐中時計や、連続作動均時差表示を装備した1914年の時計などに見て取れます。近年では、2005年発表の「トゥール・ド・リル（16種類のコンプリケーショ搭載）」、2015年発表の「リファレンス 57260（57種類のコンプリケーション搭載、世界で最も複雑な時計）」があり、それらの注目すべき業績が天文の分野のエキスパートたることを見事に証明しています。

　 最高峰の時計技術が集約されたこのユニークピースは、数多くの天文コンプリケーションが信じがたいほどわずかなスペースに組み込まれ、そこには膨大な知識と計算、微妙な調整が表現されています。その魅力的な機能の中でまず注目される特徴的な機能は、常用時、太陽時、恒星時という3つの時間表示です。これらは、個々に独立した輪列で作動し、太陽関わる全機能を司る “回帰” も含まれます。

「常用時」（標準時）は、先端に丸く抜いたモチーフを配した2本のホワイトゴールド製の針により、表の文字盤で従来の時計と同じように読み取ります。常用時とは、太陽は1年を通じて一定の速度で赤道の周りを移動し、24時間毎に1周すると均等に定めた一種の仮定の理論に基づく「平均太陽時」と普通は理解されています。このような便利で伝統的原理では、1年は365.25日に、1日は24時間に、1時間は60分にそれぞれ分割されます。

　 常用時に対して実際の「太陽時（真太陽時）」は、1日を通じて太陽の目視可能な軌道に基づいており、所定の場所と時間で計測された時角によって表されます。1年の日によってこの「真太陽時」と「平均太陽時」との間に最大＋14分から－16分までの差が生じ、両者が一致するのは1年で4回だけです。このような不一致が起こるのは、地球が周回す公転軌道が円ではなく楕円をしていて、太陽もその軌道の中心には位置していなく、さらに地球が軌道を移動する速度も一定ではなく、地球の自転軸も周回軌道面に対して傾いとう事実によります。

星空を仰ぎ見て

　3番目の「恒星時」は、この時計の裏面で読み取ります。恒星時とは、理論的には、地方子午線から観察された恒星の見かけの動きに対して計測される地球の自転に基づく天文学的な時間スケールと見なされています。恒星時と平均太陽時（常用時）との差は1日で約4分あり、恒星時での24時間は、平均太陽時の23時間56分4秒に相当します。この時計の恒星時の時と分は、2枚のサファイアクリスタルを重ね合わせた独創的で巧妙な方法で表示されます。下のサファイアクリスタルは天球を描いた背景を成し、恒星時のミニッツトラックと基本方位が配されています。上に置かた方のサファイアクリスタルには、星座や天体の赤道（白い楕円）と黄道（赤い楕円）が描かれ、黄道は地球から見た太陽の年間の通り道を示しています。このランベルト投影法による図は、北半球における星座に対応する、真正の科学的な地図です。

回帰輪列による連続作動均時差表示

時間と潮位

　 これからやって来る時がいわば “メモリー” にプログラムされている永久カレンダーは、グレゴリオ暦の不規則なカレンダー通りに合わせて正確な表示を行い、人為的な修正は400年毎に1日しか必要がありません。この永久カレンダーでは、曜日、月、閏年の周期が窓で示され、サーペント型の針によるポインターデイトで日付が示されます。

　 エレガントで魅力的な高精度ムーンフェイズ表示は、122年間で1日分の修正しか必要がありません。このムーンフェイズ表示は、2枚重ねたディスクを利用して行われ、レーザーエングレービングで本物の満月の姿を再現した月の満ち欠け、デイナイト、前回の満月から次の満月までを日数で表す月齢が読み取れます。こうした貴重な複雑機構を補足するのが日の出・日の入りの時刻表示で、各目盛りを移動する細い2本の針で示され、6時位置には昼夜の長さもわかる特別なゲージが置かれています。高級時計の分野では稀にしか見られないこうしたコンプリケーションの組み合わせをさらに充実させるのは、半円の中に並ぶ魅力的な数々の表示、すなわち黄道12星座、四季、至点、分点です。至点は夏と冬の2つがあり、夏至では昼が最も長く、冬至では最も短くなります。分点は春と秋が始まるころにそれぞれあり、春分と秋分では昼と夜の長さが等しくなります。