BLANCPAIN | ブランパン ランボルギーニ・ブランパン・スーパートロフェオ・アジアシリーズ、富士スピードウェイにて開催

「暴れ牛」がサーキットを駆け巡った週末

　2016年9月17日、ランボルギーニ・ブランパン・スーパートロフェオ・アジアシリーズ2016が、富士スピードウェイに再上陸しました。日本での開催は、6月の鈴鹿サーキットに続き今シーズン2度目。この歴史的なサーキットを舞台に、歴戦のレーサーとサポートチームがアジア大陸での最終戦を兼ねるシリーズ第5戦に挑みました。ドライバー達の人気と信頼を集める富士スピードウェイは、アジアシリーズ始まって以来、毎年会場となるサーキットです。第5戦は、華やかなイベントとともに幕開けとなりました。45台ものランボルギーニ・モデル（公道車両）が集結し、息を呑むほどの美しいパレードが行われ、多くの観客を魅了しました。

　 日本は高度な車両開発技術とモータースポーツ文化が根付いており、ランボルギーニ・モデルの愛好家がさらに増えるマーケットといえます。アジアシリーズに参加している日本人レーサーは合計10名で、落合俊之や内田雄大が常に表彰台の上位につけており、競争相手は彼らを意識して戦略を練っています。18台のウラカン・スーパートロフェオがスターティング・グリッドにつくと、誰もがこれから始まる接戦を想像し、グリッドに緊張感が張り詰めていました。今シーズン、落合とAfiq Yazidのペアはまさにトップをひた走るレース展開を見せていますが、内田とJono Lesterは彼らを追い上げる勢いです。

　 Yazidは、ランボルギーニ・スクアドラ・コルセ・ヤングドライバープログラムの修了生として、プログラムの成功を象徴するようなパフォーマンスを見せています。ランボルギーニは、若きドライバー達を対象としたトレーニングプログラムをさらに強化しました。本年度、ランボルギーニ・GT3 ジュニアプログラムと カートドライバー・プログラムという2つのプログラムを開設しています。

　 レース当日、空は晴れ渡り正午頃から富士山周辺は低く垂れ込めた雲で覆われる気候となりました。予選レースでは、Jono Lesterがグリッドにてポールポジションを獲得し、その次にインドのArmaan Ebrahimが続き、日本の山田英二は3番でのスタートとなりました。4番手はシリーズのベテランレーサーである木村武史、5番手はオーストラリアのJake Parsons。アジアシリーズの人気レーサー、落合は6番手のスタートとなりました。

　 レースの序盤から、熾烈な戦いが展開され大混戦に。スリランカのDilantha MalagamuwaとEbrahimのペアが、内田とLesterペアに猛攻を仕掛け、レースの大半にわたり両ペアの激しい攻防が続きました。トップを狙って4回以上も互いに競り合ったものの、落合とYazidのペアにリードされる結果に。落合とYazidはじわじわと順位を上げ、22周目あたりにトップに躍り出ました。山田はスタートポジションである3番手をキープしていましたが、オーストラリアのParsonsとAidian Wrightペアに追い上げられ、12周目頃に3位を奪われました。インドネシアのAndrew Haryantoは、9位から7位へと上がりました。

　 4位につけていた山田は、内田とLesterペアへ攻撃を仕掛け、22周目頃に3位に返り咲き表彰台登壇を果たしました。さらに水谷と竹内が、内田とLesterペアを抜かし、4位に上がりました。落合とYazidペアは終始落ち着いたレースを展開し、ぴったりと後ろにつけたMalagamuwaとEbrahimペアによる再三の追い上げをかわしトップを守り抜きました。

　 またもや落合とYazidペアがレースを制し、抜群のレース運びをもって6位スタートから首位へと順位を上げ、トップを獲得しました。MalagamuwaとEbrahimペアは、今シーズンを通じて優れたパフォーマンスを見せておりレース結果に満足しています。山田はアジアシリーズ2016に初参加ながら、結果3位につけ闘争心あふれるレースを見せつけました。